巴西将释放上亿只转基因蚊子

　　每周六上午，MariadoCarmoTunussi会挨家挨户地让街坊搜查屋宇跟院落，以寻找任何可能存水并为蚊子滋生供给场合的货色，比方花盆、水桶跟堵住的水槽。17年来，Tunussi已成为CECAP/Eldorado当地诊所的社区卫生代办人。CECAP/Eldorado是巴西皮拉西卡巴小城里一个领有约5000人的地区，距圣保罗西北部2小时车程。Tunussi见证了引起发热、恶心跟折磨人的关节苦楚悲伤的蚊媒登革热病毒重复席卷而来。因此，她的工作有时会显得徒劳无功。“你头一天清理了滋生地，第二天它又回来了。”Tunussi说，“这似乎永远不尽头。”

　　今年4月，CECAP成为皮拉西卡巴首个尝试新惹事物的社区，即一种Tunussi认为不仅能铲除登革热，还会禁止寨卡病毒“站稳脚跟”的蚊子把持工具——OX513A。这是一种转基因埃及伊蚊，旨在通过将一种致逝世性基因传递给后辈，减少埃及伊蚊的数量。

　　在美国佛罗里达州，培养这些昆虫的Oxitec公司盘算开释它们，但受到大众阻扰。不过，在CECAP，居民们似乎对从该公司在凌晨迟疾驶驶的大篷车窗户中涌出的一团团蚊子云坚持着处之泰然的立场。

　　这或者是因为登革热在那里是如此的普遍。去年，该病毒导致约150万巴西人患病，而在2015年7月～今年7月，皮拉西卡巴市有1600余人因此患病。由寨卡病毒散布引发的恐慌更是放大了当地人对杀虫剂跟清理滋生地以外的解决方法的兴趣，前者在抗衡埃及伊蚊上并不老是有效，而后者很难年复一年地坚持下去，只管Tunussi始终在尽力。因此，在开释寰球首批转基因蚊子的7年后，Oxitec抉择在巴西扩大实验范围也就难能可贵了。它正从诸如在CECAP发展的小型试点名目转向笼罩成千上万人的有盘算开释。

　　培养携带致逝世性基因的蚊子

　　Oxitec在巴西的总部位于产业城市坎皮纳斯。在那里，到处披发着用于豢养蚊子幼虫的鱼饲料的气味。该公司可在一周内让约400万只蚊子经历全部生命周期：从灰白色的粉末状蚊卵到扭动的灰色幼虫，而后是跟米粒大小相仿的密集、黑色的蛹，最后是在跟快餐盒差未几大的塑料桶中飞来飞去的成年蚊子。

　　它们大概是14年前在英国牛津大学一间实验室中培养出来的一只蚊子的第200代“子孙”。当时，遗传学家LukeAlphey及其团队将一个新基因插入到蚊子胚胎中。该基因编码一个被称为转录激活因子且通过跟波及转录的DNA及特定蛋白结合驱动其余基因表白的蛋白。不过，Oxitec利用的名为克制四环素转录激活因子变异体（tTAV）的基因旨在驱动更多tTAV的表白，并且使该进程变成一个致命的反馈环路。

　　这个进程如何杀逝世蚊子尚未完全弄明白。防蚊子可以在室内喷射花露水或者其他带有香味儿的花蚊子不太喜欢香的味道最好在洗澡的时候往身上涂抹一些凉爽和止痒的效果明显花露水可以止痒喷洒花露水不容易被蚊子咬。过多的tTAV蛋白可能妨碍了细胞的蛋白合成体系。“大抵说来，它引发了基因混乱，蚊子因此逝世亡。”美国农业部昆虫遗传学家AlHandler表示。

　　Oxitec公司携带致逝世性基因的蚊子靠豢养妨碍tTAV活性但会保障蚊子存活的抗生素——四环素长大。不会咬人的雄性蚊子被开释到乡镇跟城市里。在那里，它们同野生雌性蚊子交配。产生的后辈则会敏捷累积这种致逝世性蛋白，其中大多数在成年前逝世去。

　　“消除登革热”名目

　　假如说Oxitec公司的蚊子履行的是自残式任务，那么“消除登革热”名目中的蚊子则是“传教士”。后者的目标不是毁灭野生蚊子群，而是改革它们。在尼泰罗伊市茹鲁茹巴贫民区，一个下着毛毛细雨的凌晨，研究人员在混凝土早已剥落的山坡上散开，以补足蚊卵开释容器中的“货源”。在当地，约有130户人家批准放置这些容器。像超大尺寸回生节彩蛋一样的白色塑料桶被藏在楼梯间下面、台阶旁边，以及一堆胶合板跟旧自行车整机后面的壁龛里。

　　从桶里逃出来的成年蚊子携带有沃尔巴克氏体细菌。这是一种被认为在约60%的昆虫物种中均会天然产生的寄生虫。然而，直到2005年，研究人员才“欺骗”该细菌在埃及伊蚊体内“假寓”。当时，“消除登革热”名目标独特发动人、澳大利亚莫纳什大学医学昆虫学家ScottONeill发明，跟对比组比较，被沃尔巴克氏体沾染且吸食含有登革热或基孔肯雅热病毒的血液的蚊子，在登革热病毒测试中呈阳性以及传播该病毒的可能性更小。今年早些时候，来自同“消除登革热”名目配合的巴西国破公共卫活力构——奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会的研究人员讲演称在寨卡病毒测试中发明了类似结果。

　　他们猜忌，这种寄生虫会同病毒争夺蚊子细胞内有限的资源。同时，沃尔巴克氏体可能激活了其宿主的免疫体系，从而帮助其抗衡随后的沾染。因为沃尔巴克氏体仅通过虫卵被传递给后辈，因此扩散它须要开释能咬人的雌性蚊子。不过，ONeill介绍说，恰是因为这种细菌，雌性蚊子不会带来传播疾病的危险。

　　“消除登革热”名目已在澳大利亚、越南、印度尼西亚、哥伦比亚跟巴西的40多个地区开释了这种蚊子，其中大局部赞助来自比尔跟梅林达盖茨基金会。灭蚊子蚊香点燃后，蚊香里的除虫菊酯随着烟雾挥发出来，播散于室内空气中，达到驱蚊或者杀死蚊子的效果。研究表明，该寄生虫能在10～20周内扩散到“定位点”，并在蚊子种群中保存至少5年。该名目旨在对蚊子种群产生永恒性的转变，而这恰是不同于Oxitec公司解决办法的要害之处。后者不得不年复一年地进行，否则蚊子数量便会反弹。不过，两种方法都只能在当地产生影响。沃尔巴克氏体不会在其未被开释的地区普遍传播。

　　是否真的减少疾病？

　　两个名目面临的火烧眉毛的问题很简单：这些抗衡疾病的蚊子是否真的减少疾病？“咱们的目标不是杀逝世蚊子，而是避免人们受到沾染、生病并且逝世亡。”加州大学戴维斯分校盛行病学家跟昆虫学家ThomasScott表示。迄今为止，还未有证据表明，任何一种方法做到了这一点。Scott介绍说，直觉上或者会认为，传播疾病的蚊子变少象征着沾染病变少，但仅仅少数埃及伊蚊可能便足以将疾病传播给易感人群。

　　今年7月，Oxitec颁布的数据显示，CECAP的登革热病例数在上一年减少了91%，即从133降至22。防蚊子可以在室内喷射花露水或者其他带有香味儿的花蚊子不太喜欢香的味道最好在洗澡的时候往身上涂抹一些凉爽和止痒的效果明显花露水可以止痒喷洒花露水不容易被蚊子咬。然而，皮拉西卡巴市其余地区的病例数仅减少了52%。不过，Scott表示，登革热疫情的暴发是不按期的。“可能一个小镇呈现了疫情，但邻近的小镇不。而第二年，情况可能完全反过来。”

　　对于后果的终极说法来自由随机接收蚊子或作为对比组的社区居民中监控该疾病的实验。不过，来自这两个群体的数据实质上都存在漏洞，因为人员是流动的。这象征着此类研究要有意思，必须是大范围的，而且花费颇高。今年3月，一个由Scott领导的世界卫生组织工作组表示，Oxitec公司跟“消除登革热”名目标策略均值得“谨慎计划试点实验”，但同时呐喊发展大型盛行病学研究。

　　“消除登革热”名目已在印度尼西亚日惹市发展了后果研究。该研究追踪了24个地区（每个地区约有1.45万人）的发病率，其中一半地区接收了沃尔巴克氏体蚊子。一个遍布日惹市的诊所网络将在两年的时光里连续测试登革热病毒。一项更大范围的研究正盘算在越南发展。与此同时，Oxitec公司招募了独破专家设计初步定于2018年进行的实验。

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